念佛的真實利益—預知時至才是往生極樂 (第四六六集) 恭錄自 淨空老法師《淨土大經解演義》 檔名:29-506-0466
所以說念佛不需要學這些教,這些教很複雜,很不容易修。今天,特別是在這個時代,大災難降臨之前,唯一的辦法就是學這些人,一部經、一句佛號。經,《無量壽經》很好,《彌陀經》也很好,只要選一種,不要搞太多,效果完全相同,真正得力的就這一句佛號,功德不可思議。我們在這幾十年當中看到的例子太多了,學多了、學雜了反而沒有成就。走的時候,真往生了嗎?靠不住!不是說人走了,身體柔軟,頂上發熱,那就是往生極樂世界,不一定。一定是預知時至,或者是走的時候他看到阿彌陀佛來接引他,告訴大家,跟大家告別,那是真的,那不是假的。往生的時候昏迷,人事不省,這種狀態是不可能往生的,那個往生全憑助念。助念身體柔軟,頭頂發熱,是不是真往生?不可靠。為什麼?生天道是這個樣子,再生到人道是大富大貴也是這個樣的。只可以說身體柔軟、頭頂發熱的時候,決定不生三惡道,這是肯定的,人天福報有這種瑞相。真正往生一定要他自己說出來。
已經走的人往生不往生,你知道不知道沒什麼關係,最重要的,自己要真幹。他沒有往生,我自己真幹,往生了,他在哪一道我都知道。他臨命終時你可以接引他,幫助他往生。這是對於家親眷屬真實的照顧,這個不是迷信。愈是最上乘的法就愈簡單,決定不複雜,這個道理一定要懂。中國學術的根本稱之為《易經》,易是容易、簡易,一點不麻煩。佛法也是如此,佛法你要是真明白了、真相信了,佛告訴你,放下妄想分別執著你就成佛,就這麼簡單,只要你真肯放下。你看大乘教裡講得多清楚,放下執著,對世出世間一切法執著,不再執著了,你就證阿羅漢;放下分別,你就證菩薩;放下起心動念,你就成佛,就這麼簡單。求往生沒有別的,「發菩提心,一向專念」,經上只八個字。大勢至菩薩教我們念佛,「都攝六根,淨念相繼」,也是八個字。你只要能真正做到,哪有不往生的道理!古今中外學佛成就的人,實在講就得力於六個字,老實、聽話、真幹,他就成功了,不可思議的境界。