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無量壽經  (第一集)  1989/4  新加坡  檔名:02-003-0001

  李團長,諸位大德,諸位同修,今天欣逢觀世音菩薩聖誕日,我們在貴團的新道場啟建講經法會,特別殊勝的是這一次我們選的經本是淨土宗第一經。觀音菩薩是西方三聖之一,今天我們在此地相聚,共同研習《無量壽經》,作為慶祝菩薩的誕辰,這個意義特別的殊勝,也非常的稀有。今天是我們啟經的第一天,總得先說一說講經的因緣,我們用因緣來代替玄義。這次預定的時間是一個月,一個月的期間要把這部大經給諸位介紹出來。記得去年的元旦,我離開此地,上一次的時間雖然短,我們結的緣非常之深,也非常的殊勝,所以常常想念著這邊的同修,希望把這個淨土大經介紹給大家。

  佛法上常講,一切法都不離因緣。大教的興起,因緣無量,無量因緣當中,當然有一樁是最重要的因緣,那就是《法華經》上常講的「開示悟入佛之知見」,這一大事因緣就是諸佛世尊出現在世間,其目的就是教給我們要悟入佛知佛見。佛之知見,簡單的說就是正知正見;換句話說,如果不入佛知佛見,我們的思想見解總有偏差,總免不了有錯誤,這些偏差與錯誤就帶給我們許多的痛苦。因為,我們想法、看法偏差錯誤了,我們的造作當然也是錯誤的。錯誤的造作,就是佛門常講的造業,既然造業,必定有果報。惑、業、苦永遠在那裡循環,永遠不斷,這就是六道輪迴的根本原因。

  說到六道,這是事實,絕對不是佛教所講的,佛教說出來嚇人的,不是!千真萬確的事實。這些年來,在外國許多科學家逐漸證明確實有輪迴。我去年在加拿大就遇到有個外國人,他相信六道輪迴,有人問他,你是不是佛教徒?他說不是的,他是基督教徒。他說佛教講的六道輪迴是真的,一點都沒有錯,他有許多科學的證據證實了。但是,自古以來,就有許多人要想解決這個問題,我們如何超越六道輪迴,這是一樁大事情。世間的宗教家、科學家、哲學家,可以說許多的難題他們都能夠解決,唯獨生死輪迴沒有法子解決。也就是說,生天他們都有辦法做到,像印度許多高級的宗教,他們有能力生到色界天、無色界天非想非非想天,他有這麼大的能力,但是就是沒有辦法突破輪迴。也正因為如此,佛才出現於世間;換句話說,佛到這個世間來幹什麼?目的就是要幫助我們解決這個問題。我們希望解決而沒有能力,佛菩薩大慈大悲出現於世,來幫助我們解決這個問題。這個問題是一切眾生生死根本。

  生天不能解決這個問題,天上的壽命長、福報大,這個是事實,生天決定不是永生。佛說了,天有二十八層,最高的天是無色界的非想非非想天,壽命八萬大劫。這個八萬大劫,我們現代人講這是天文數字,我們很難算得出來。但是八萬大劫到了,他還是要輪迴,還是要往下面墮落,他不能再升了,他升到頂了,升到頂那只有再往下墜,所以沒有辦法解決這個問題。佛是不是就把我們帶出輪迴去?給諸位說,不是的。如果說佛能夠把我們都帶出六道,這個話是神話,這個話不是事實。佛告訴我們,佛沒有能力把我們帶出輪迴,佛用什麼方法?佛說了,輪迴是我們自己造的,所謂是「解鈴還需繫鈴人」,你自己造的,這個問題還是要你自己來解決,旁人沒有辦法給你解決的,就是佛菩薩也不行。

  輪迴究竟是怎麼造成的?佛給我們說了,是我們迷了才造成的,所謂是「一念不覺,而有無明」,這是佛經上的術語。我們說得通俗一點,就是我們迷惑顛倒,這才有輪迴。佛在《華嚴經》上把這樁事情一句話為我們說穿了,他怎麼說的?他說「一切眾生皆有如來智慧德相」,這個話很了不起。一切眾生,當然包括我們本人在內,我們統統都有像一切諸佛一樣的智慧,諸佛是究竟圓滿的智慧,佛說我們每個人都有。佛有三十二相八十種好,這是在我們這個世間示現的,其實像我們在《華嚴經》上看到的,在《無量壽經》上看到的,西方極樂世界阿彌陀佛,「佛有無量相,相有無量好」。釋迦牟尼佛告訴我們,我們每個人的智慧相好都跟佛完全一樣,現在為什麼變得這麼醜陋?變得這麼沒智慧?佛就說「皆以妄想執著而不能證得」,這就把我們的病說出來了,我們的病根就是妄想、執著。所以我們本來是佛,現在變成凡夫。本來我們住在一真法界、住在清淨國土,現在搞到這裡來受六道輪迴,苦不堪言,這病根就是妄想、執著。諸位要知道,妄想就是無明,就是迷惑顛倒;執著是把假的當作真的,把假當作真,什麼是真的,不知道。以假為真,這樣才吃了大虧,無始劫以來,生生世世搞六道輪迴。

  當然每一位同修,天堂你也曾經去過,地獄也住過很長的時間,現在到人間來都忘掉了。你如果能夠回憶過去,你就曉得過去生生世世,天堂地獄不曉得打了多少轉。所以佛在經上說,阿羅漢證得阿羅漢果之後,阿羅漢有神通,能夠知道過去五百世,想到過去五百世的情形,在地獄裡頭受那種苦,身上都流汗,提到這個事情身上流汗。不但是有汗,汗裡面都有血,恐怖到那個樣子,真是猶有餘悸。我們凡夫不曉得過去世,都忘得乾乾淨淨的,阿羅漢知道過去生中所受的果報,所以非常的恐怖。

  佛將病根告訴我們了,解決的方法是什麼?那就是一定要破除迷惑。用什麼方法破除迷惑?一定要用智慧。所以,佛法自始至終只有一個目標,教我們開智慧。智慧不是從外面來的,剛才說過,佛講了「一切眾生皆有如來智慧」,可見得智慧是你自己本來有的。佛教給我們開智慧,無非是恢復我們自己本來有的智慧。智慧現前就能夠照破無明,六道輪迴就沒有了,就解決了。照破輪迴,像《心經》上所說的「照見五蘊皆空」,一切苦難都沒有了。這才是一個真正合情合理的說法,才是一個決定沒有迷信的說法。我們大家聽了很合情、很合理,所以才樂意的去接受。

  說到恢復本有的智慧德能,這一定要靠修功,修行的功夫。先要講什麼叫修行?行就是行為,行為也就是造作。造作、行為可以說無量無邊,太多了,說不盡!釋迦牟尼佛很聰明,他把許多的行為把它歸納,歸納成三大類,這就好說了。第一大類,我們今天講是心理的行為,就是你的思想、你的見解,這是屬於心理的行為,我們起心動念,這是心的行為。第二大類是言語,口的行為。口會說話,會說話跟不會說話差別很大,會說話的人,別人聽了很歡喜;不會說話的人,人家聽了很討厭,所以言語也是非常重要的行為。孔老夫子教學,言語就列在第二個科目之內,第一個科目是德行,第二個科目就是言語,可見得孔老夫子對於學生的言語很重視。第三種行為就是身體的動作,身的行為。所以,用身、口、意這三個範圍,就把我們所有的行為都包括了,這是首先要知道的。

  修行就是修正行為,我們的想法、我們的看法錯誤了,這就是我們心理行為不當,要把它修正過來;我們言語不如法、不合理,這個也是錯誤的,把它修正過來;我們身體造作不合法度,也要把它修正過來,這叫做修行。修行就是修正身、語、意三業的行為。諸位同修要記住,修行絕對不是說在佛菩薩面前念經、禱告、磕頭,這個叫修行,那是很狹義的,實在講那不重要。你真正能夠注意到,我身口意三業行為都是清淨的,都是正確沒有過失的,我天天不拜佛,我天天也不念經,對不對?對,完全對,沒有錯誤。所以,拜佛、誦經是形式上的修行,是樣子。為什麼有這個樣子?這個樣子是做給別人看的,不是自己要用的。因為很多人不學佛,他那個人在修行,他就會來問,怎麼個修行法?為什麼要修行?你就把這個道理講給他聽,是引誘他來問,問了我跟他講,他明白了他就會修行,是引誘他來問的,是這麼個意思。可見得外表所要做的都是為了接引眾生,誘導他。因為佛法是師道,這是去年跟諸位講過了,可能還有很多同修去年沒有來聽的不知道。

  佛法是師道,佛法不是宗教,佛法是教育,釋迦牟尼佛的教育。佛教是佛陀的教育,而不是宗教。但是現在我們所看到的佛教,確實已經變成宗教了,變成宗教,宗教有很多繁瑣的這些儀規,裡面沒有真正的內容。佛教本來是有內容的,現在大家內容不講了,他內容不要了,光要外面的外殼。所以它本來是很好的教育,很不幸現在變成宗教,這是我們應當要了解的。我們今天學佛是要接受釋迦牟尼佛的教育,我們不要宗教的佛教,我們要教育的佛教,我們自己才能夠真正得到佛法的利益。它教育的目標,是恢復我們本來有的智慧德能,它教育的方針就是修正行為。

  修正行為當然要有個標準,如果沒有標準,我怎麼知道我的想法、看法是錯誤的?要怎樣的看法、想法才是正確的?這裡頭一定要有個標準。佛法的標準有很多層次,為什麼有這麼多層次?就好像我們念書上學校一樣,有小學,有中學,有大學,有研究所,每個階段都有一個標準,可見得修學是有階段的。佛法修學也是有階段的,所以它有各個不同階段的標準。雖然各階段的標準不同,但是它有一個共同不變的原則,那就是絕對的標準,一定要與絕對的標準相符合這樣才行。絕對的標準是什麼?就是大家一入佛門來,第一樁要做的事情就是要受三皈依,「三皈依」是絕對標準。可是,我相信有不少同修雖然在佛門受過三皈依,但是不知道三皈依是什麼,那你等於沒有受。你們能不能說得出來三皈依是皈什麼?你怎麼皈法?怎麼依法?如果連這個都不知道,這個皈依叫白皈依。三皈依就是交給諸位修行的標準,就是把這個標準告訴你。

  今天下午有不少同修在此地要我給他授三皈,還有不少的同修沒有聽到,我在此地再說一遍,這一遍比下午那一遍要詳細一點,為什麼?這樁事情太重要了!修行的標準要搞不清楚,那憑什麼修?依什麼修?這個很重要。「皈依佛」,皈是回頭,佛門常講回頭是岸,中國古人講回首如意。中國過去做大官的富貴人家,手上常常拿個如意,你看如意的頭是彎過來的,叫回頭。如意拿在手上,就是常常看到「我要回頭了,不能再往上去,再往上去有危險了,要回頭了」,回頭你就如意。咱們佛門講回頭是岸,你要知道回頭。三皈依的皈就是回頭,從哪裡回頭?從迷惑顛倒回頭,皈依佛,佛是覺的意思。依什麼?依自性覺,不是依外面覺,我自心,心裡頭要覺悟,依外面的靠不住。你說依佛,每天去禱告、拜佛,「泥菩薩過河,自身難保」,你靠他靠不住。要依自性佛,自性佛就是自性覺。我從早到晚處事待人接物,我要覺,我不迷,這叫做皈依佛。這是三皈第一條,第一個標準,「覺而不迷」。

  第二條就是「皈依法」。法就是正確的思想、正確的見解,也就是經上講的佛知佛見,佛知佛見就是覺悟的見解、覺悟的思想,就是佛知佛見。回頭是從錯誤的想法、錯誤的看法回過頭來,依正確的想法、正確的看法,這叫皈依法。所以,這個皈依還是皈依自性正,不是皈依外面,皈依自性正。

  第三個標準叫「皈依僧」。僧是清淨的意思,是和合的意思,僧有兩個意思,所謂六根清淨,一塵不染。換句話說,我們要從一切染污回過頭來,依自性清淨,就是要依清淨心,決定不染污,這個叫皈依僧。

  總而言之,三皈依第一是「覺而不迷」,皈依自性覺;第二是「正而不邪」,皈依自性正,我們中國人常講心地正大光明,就是這個意思;第三是「淨而不染」,皈依自性淨。所以三皈依,我們天天念的是「自皈依」,不是皈依「他」,是皈依「自」,這個諸位要知道。你皈依自,宗教裡頭講你才能得救,你皈依他就不得救,他救不了你,什麼樣的神仙,什麼樣神通廣大也救不了你。他說能救人,那是騙人的話,那個不是真的。只有自己救自己,這是正確的,一點都不錯,佛是這樣教給我們的。

  覺、正、淨是修行絕對的標準,一定要與這個標準相應。覺正淨要做到圓滿就是成佛,做到不圓滿,那就是下面的目標。譬如說佛法修行有三個階段,就有三個不同的目標,第一個階段等於說是佛教的小學,我們常講「小乘」。這個階段修成了,你的覺正淨都能達到這個水平,這個水平叫「正覺」。它也有個名稱,就好像我們現在念書有個學位的名稱,現在的學位有學士、碩士、博士三個學位。我們修行到了這個標準,就是這個水平我們達到了,佛門裡頭也有個學位叫阿羅漢。你證到阿羅漢果,證阿羅漢果就是說你在佛教裡頭小學畢業了,小學畢業就叫做阿羅漢果。

  再往上面去,就是中級,中級的水平高了,叫「正等正覺」。你要證到正等正覺,也有個學位名稱叫菩薩,你就是菩薩。我們今天很多人去受菩薩戒,受了菩薩戒,自己以為就是菩薩了,那是假菩薩,不是真菩薩。為什麼?你的修行功夫沒有達到這個水平,沒有達到正等正覺,沒有達到正等正覺稱菩薩,這是很勉強的。不過佛在《金剛經》上說「若菩薩有我相人相眾生相壽者相,即非菩薩」,你看佛不承認你是菩薩。你要達到這個標準,四相四見沒有了,佛就承認你,你是菩薩學位,沒錯了。所以這是第二個學位。

  最高的學位叫「無上正等正覺」。這個就是覺正淨修到究竟圓滿,這個學位就稱作佛。所以,佛是佛教教育裡面最高學位的名稱,就好像我們世間稱博士一樣。你要是證到這個地位,你也稱佛。佛法是平等的,絕對不是說只有釋迦牟尼一個人成佛,別人不能成佛,沒有這個道理。人人都可以成佛,人人應當成佛,人人本來是佛,這是佛在經上常常告訴我們的。所以諸位要曉得,佛教的佛、菩薩、阿羅漢是學位的名稱,這是我們修行的一個標準。但是佛法的標準確實是高,就是佛法小乘阿羅漢的果位,我們一生要想能夠證得都是相當不容易。

  佛教宗派很多,法門很多,如果要在一生當中真正能夠得到成就,太難了!在過去還有可能,在現代這個社會幾乎是不可能了。為什麼不可能?我們的頭腦已經壞掉了,你看看開智慧要頭腦,頭腦壞掉了,怎麼能開智慧!怎麼壞掉的?胡思亂想,從早到晚一時一刻它都不停止,不但白天不停止,晚上作夢還作胡亂夢,你說這怎麼得了!這個頭腦怎麼能開智慧?怎麼能夠有成就?這個問題就嚴重了。所以,這一代學佛的人比不上過去世,我們在中國歷史上看,過去往昔之時,無論在家、出家修行證果的人真有,不是沒有,是真有。現在看不到了,我們追究原因就是頭腦亂了。

  我在今年年初,就是一月間,我在美國洛杉磯講經,當中有一位老同修給我說了一樁事情,就是去年發生的。現在這個社會有許多奇奇怪怪的人,這些人都說有神通。他說在我們中國大陸,現在發現具有神通的人發現四百多人。共產黨政府把這些人都召集起來,選出其中神通能力最強的,選了十幾個人,派到國外做文化交流,其中就有三個人到了洛杉磯。大陸現在叫這些人,不叫神通,叫特異功能,特別的功能,就是特異功能。三個人當中,其中有一個是女孩子,只有二十多歲,她有天眼通,我們佛門叫天眼,共產黨不叫天眼,叫X光眼。她能夠看出人的內臟,只有二十幾歲。我們這位同修就請教她,她說妳看看我,看看我怎麼樣?結果這個女孩子給她看了之後,她說妳曾經得過肺病,但是現在已經鈣化很多年,妳什麼地方還有一個疤存在。她聽了嚇呆了,她說她是小時候有過肺病的,結婚之前就好了,現在小孩都十幾歲了,都念中學了。她這個事情連她丈夫都不曉得,怎麼這個人一下就把它看出來?真厲害,很佩服她。

  於是乎她就給她說,她說妳這個能力,我們可不可以學?她說可以。她說我可不可以?她就仔細一看,搖頭、搖手跟她說,妳不能學。她說為什麼?她說妳的思想亂了。你看就是頭腦壞了,連這一點小小的功能,思想亂了都不能學,佛知佛見你這一生當中怎麼能得到?她把這個話告訴我,我說這個話講得決定正確。這種功夫什麼人能學?頭腦很單純,不胡思亂想的人,這種人可以學,能夠學得到。你的知見太多,見識太廣,在一般世間人說不錯,你博學多聞,見識很廣,在佛法裡講,你胡思亂想,你頭腦壞了。

  現在小朋友從兩、三歲,一天到晚看電視,看電視就是胡思亂想,從小就把頭腦搞壞。所以,要想恢復智慧、恢復德能,那是相當不容易的事情。諸位要知道,古時候的社會單純,交通不發達,也沒有郵政,也沒有報紙,也沒有廣播,住在鄉下的人,所謂老死不相往來。甚至於村莊,我們看得到那個村莊,也不過就五、六里的地方,但是一年從來不往來一次,那邊發生的事情,這邊根本不知道。所以他頭腦單純,教他念阿彌陀佛容易成就,教他修什麼法門都容易成就。現在人不行,天天看報紙,天天聽廣播,天天看電視,頭腦烏煙瘴氣、亂七八糟,你說怎麼能修得成功?什麼法門都不行。所以我們的善根是被我們自己的科技毀掉了,科技愈發達,人的善根就愈薄弱。

  從前在那樣的社會環境裡面發心想學佛,無論在家出家,老師傳授的時候,還得要五年學戒,你看還要做這個工作。五年學戒,學的是什麼?不是學經、律、論的戒律,不是學那個。五年學戒是修行的生活教育,好像我們現在讀書的新生訓練,佛門裡頭有五年的新生訓練。新生訓練主要的目的,恢復你的純淨,恢復你心地的純淨。所以這五年當中是教你福慧雙修。怎麼樣修福?在道場裡面工作,道場裡面所有一切工作讓你去服務,讓你去做,這是修福報。道場裡面講經不准你聽,為什麼?你聽了會胡思亂想,所以你沒有資格聽經。念佛堂裡也不准你念佛,禪堂也不准你參禪。這五年幹什麼?五年在教下多半教你念一部經,把這部經一天念多少遍,規定你念出遍數。譬如一般在天台家念《法華經》,《法華經》一天念一部,念五年,一天都不間斷,除這個之外什麼都沒有。他頭腦都被《法華經》洗得乾乾淨淨的,頭腦裡除了《法華經》之外,什麼都沒有,所以以後他很容易開悟。我們今天不能開悟,就是頭腦裡面東西太多、太雜、太骯髒了,洗都洗不乾淨。所以我們曉得,從前人用什麼方法修成的,再看看我們今天為什麼學不成,這兩下一對照,非常明顯的看出來了。

  今天佛法的修學要想成就,還是得用老辦法,不用老辦法,可以說我們這一生當中沒有成就的指望,這一點希望大家要特別留意。尤其是末法眾生,末法是在我們這個時代,福薄障深。不要認為我們的生活很富裕,日子過得還不錯,實在講沒有從前人福報大。從前人沒有煩惱,你現在生活雖然富裕一點,你付出的代價太大了,得不償失,你的生活太緊張。哪像從前人的生活,都能生活在詩情畫意裡面,沒有事情,遊山玩水逍遙自在,我們今天誰有這麼大的福報?連我出家都沒有這麼大的福報。我也很想遊山玩水,但是每個地方邀我講經,把時間都排定了,一年時間都排定了,我沒有時間出去玩玩,沒有時間,這沒福,知道自己福薄障深。

  在這種情形之下,實在講佛實在是慈悲到了極處,為我們開闢淨土法門。淨土法門就是幫助我們這些人的,業障深重的人,保證我們在一生當中也能成就,所以這個法門是不可思議的法門。這個法門是阿彌陀佛開闢的,阿彌陀佛開闢,如果沒有別人贊助,沒有別人給他宣揚、推薦,他也不能幫助一切眾生。好在他這個法門開闢之後,十方諸佛都響應,一切諸佛沒有一尊佛不讚歎,沒有一尊佛不歡喜;換句話說,沒有一尊佛不講《無量壽經》,沒有一尊佛不勸一切眾生念佛求生西方極樂世界。所以,這個法門就變成十方三世一切諸佛度眾生成佛道的第一法門。我們有緣分在一生當中遇到,那是你多生多劫善根、福德、因緣,你才能夠遇得到,否則的話你遇不到。經上講得很清楚,許多菩薩想聽這個法門,沒有機緣,你就曉得這個法門稀有珍貴。

  這個法門在中國,從慧遠大師建立第一個念佛道場,就是現在的江西廬山東林寺。現在這個道場還在,果一法師作住持,我跟他沒有見過面,但是他給我寫過信,我們有通信,他老人家在主持這個道場。從此以後一直到今天,差不多將近一千八百年,淨土宗在中國,確實成就許多的修行人往生不退成佛,這是無量無邊的功德,第一殊勝的因緣。但是在過去,弘揚這個法門沒有太大的問題,剛才說過了,那時候的人心厚道,妄念少,容易接受。但是在最近兩百年,淨土宗衰了,可以說從清朝中葉以後就衰了。為什麼會衰?諸位要知道這個原因,西洋人到中國來,中國開始接受西洋的文明。尤其是滿清末年的腐敗,一些知識分子,就是一些讀書人,一昧的崇洋,總覺得一切都是外國的好,疏忽了自己固有的文化傳統。在佛法裡面講,這是開始接受外面的文化,思想一天比一天亂,對於真實智慧的開啟就產生嚴重的障礙,在佛法講業障,業障一天比一天重。

  佛教,特別是淨土宗的經典,最主要是《無量壽經》。《無量壽經》到中國來得最早,翻譯最多,從後漢到宋朝八百年間,總共有十二次的翻譯,所以譯本最多。這些譯本內容不相同,於是讀誦的人就發生了懷疑,不曉得如何選擇。因為這個緣故,《無量壽經》雖然是淨土三經之一,它的流通量遠不如《阿彌陀經》跟《觀無量壽佛經》,這裡頭是有原因的。這是第一經,最重要的一部經典,沒有辦法流通。宋朝以後,《無量壽經》的譯本有七種失傳,現在傳留下來的,在《大藏經》裡面保存的還有五種,這五種內容就有很大的出入。因此,宋朝王龍舒居士就發心重新校對,重新編輯,重編一個本子,這個本子就是《大阿彌陀經》,王日休編的,編得是不錯,編得比原譯本好,流通很廣,現在很多人能夠看得到這個本子。但是這個本子還是不完美,還是有缺點。由此可知,這樣重要的經典,在古時候已經就有流通的障礙,何況在現代!要想度現代人,沒有相當可靠,而且能夠教大眾,尤其能叫現代頭腦接受科學洗禮的人,他能夠理解、能夠相信、能夠接受,這是一樁非常不容易的事情。

  王龍舒居士會集大經之後,因為有缺陷,所以在前清乾隆的時候,有彭際清居士的本子出來,咸豐年間,有魏源的本子出來。愈是後來的,當然前面的弊病他會改進一些,愈是後來的本子愈好,但是依然美中不足,還有人挑他的毛病,這個都是對於大經流通產生重大的阻礙。在民國年間,也就是抗戰之前,山東鄆城夏蓮居老居士發心重新再校對,重新再整理、編排,就會集我們現在用的這個本子。這個本子編出來,距離我們現在還不到五十年,本子出來還不到五十年,這個本子才是《無量壽經》最完美的本子。我們今天在此地,就是跟諸位同修探討《無量壽經》,依據的經本就是夏蓮居老居士的會集本。希望從這個本子裡面真正認識西方淨土,了解阿彌陀佛與十方一切諸佛發心度眾生的悲願,度眾生的方法、手段。唯有如此,我們的信心才能夠堅定、才能夠增長。在這一生當中我們的修持,剛才跟大家說過,覺不迷、正不邪、淨不染。具體的標準,怎樣才叫覺?怎樣才叫正?怎樣才叫清淨?我相信這是每位同修非常關心的大事。具體提供就是這個經本,依照這個經本的理論、方法、境界、教訓去修學,覺正淨的標準我們統統得到。

  這部經非常之難得,有黃念祖老居士的註解,大家要想深入研究,就可以去研究黃老居士的註解。這個註解因緣也非常的稀有,我是在大前年在美國弘法,我在華盛頓特區,就是美國的首都,在那邊講經,聽眾當中有幾個人來告訴我,想請一個老居士到美國來弘法,問我好不好。我就問他是誰?他說是黃念祖。黃念祖這個名字我很熟,人沒見過,名字熟就是讀這部經後面有一篇跋文,這個跋文是黃念祖居士寫的,因為這部經我講過很多遍,所以這個名字很熟。我就怕有時候同名同姓,同名同姓的人很多,我就問他,我說這個黃念祖老居士是不是梅光羲居士的外甥?他們說是的。我說那就沒錯,我說他還在?這就很稀奇,我以為他不在世間了。他還在,那就非常驚奇。我就告訴他們,你們趕快請他來,我說這是很了不起的一位大善知識。

  諸位同修大概也有很多知道,我的佛法是跟李炳南老居士學的,我跟他十年,我跟李老居士學的。李老居士就是梅光羲的學生,我們還有這個關係,黃念祖是梅光羲的外甥,有這麼個關係在。我就說你們請他到美國來,太難得了。過了一個多月以後,老居士就到了美國,就到了華府。那時候我到德州去了,我在德州講經。他們打電話告訴我說老居士來了,我就把《無量壽經》,另外還有一部《相宗綱要》,我就將這兩本書寄給老居士做紀念。這個本子有他的跋文,前面有他舅父的一篇序文,很好的紀念。另外《相宗綱要》是他舅父編的,我們在台灣翻印的,前面有李老居士的一篇序文,非常值得紀念的,我把這個書送給他。

  沒想到他對《無量壽經》完成了一部偉大的著作,註解,這個經的註解。他只帶了一部,這一部還算是初稿,打字油印的,就立刻寄給我,我也來不及看。我在美國講經完了就趕回台灣,回到台灣翻開一看,歡喜得不得了,非常的難得。因為我這幾年都是講這部經,他也在這部經上下這麼大的功夫,實在太難得了。所以我就叫美國的同修寫一封信去問他,他這個書有沒有版權?現在有人印東西,後頭「版權所有,翻印必究」,那就沒法子,咱們不能翻印。我說如果他沒有版權,我決定在台灣給他翻印。一個多月以後,這個信從美國轉回來,老居士非常歡迎我們翻印,他老人家沒有版權。我說那太好了,我們就計劃翻印。因為他這個稿子是簡體字打的,我們找了七、八個同修幫忙,把簡體字換成我們台灣用的繁體字,費了八個月的時間,把整個翻過來,然後差不多有半年時間我們作版。現在這個書印出來了,我們印了一萬本,送了五千本到大陸,我們海外跟台灣流通五千本。一萬本聽起來好像滿多的,實際上一送不夠用,所以我們現在積極籌備再印第二版,不夠用。

  這樣跟黃老居士結了個法緣,非常之歡喜。從前我一個人在海外講這部經,大家聽了是半信半疑,現在黃老居士也提倡這部經,同修們有了信心,為什麼?不是我一個人講,還有人也在講這個經。黃老居士見了我也很高興,為什麼?他過去一個人搞,也是孤掌難鳴。他說我寫這個東西,唯恐以後擺在字紙簍被人家燒掉,他說這怎麼能印得出來?大陸上出版一本書非常不容易,現在碰到我,這個書可以印出來流通,非常的歡喜。所以,我就有心要到祖國去跟他老人家見一面。去年六月中旬,我就到北京特地跟他老人家談談《無量壽經》、淨土宗的修學弘揚的這個問題,向他老人家請教。我到大陸上不朝山,山沒有什麼朝頭的,沒什麼看頭,到哪裡都一樣;也不去看廟,廟我已經看得很多,我都不要看,什麼都不要看了。我所要看的是真正有修有學的高人,我要看這個,這種人我們跟他見一次面,談幾句話,一生受用不盡。古時候講朝山,是參訪善知識,如果這個山上的廟再大、山再高,沒有善知識,那就沒有去的必要。這一點也希望同修們能夠注意到,真正參訪大善知識。

  我跟他老人家見了面之後,我學佛三十七年,在我感觸當中,我一生所見到的高人,這是第一個,他的成就超過我的老師李炳南老居士,超過他。他不但是教通達,他禪、密造詣都非常之高,實在是國內第一善知識。我所曉得真正是第一善知識,在這個時代、這個世間非常的稀有。見了面之後,我們對於修學弘揚的信心更為堅固。回到台灣之後,我心裡想著一定要編一部《淨土五經讀本》。原因在哪裡?你想這麼好的經本,這個本子是在四十年前,律航法師,那個時候他還沒出家,他還是個居士,他曾經親近過夏蓮居老居士,跟黃念祖他們同學,聽過夏老居士講這部經,所以他把這個本子帶到台灣。台灣有這個本子,第一個本子就是律航老法師帶到台灣去的。李炳南老居士曾經在台中蓮社講過一遍,而且還有簡單的註解,我這個大本子就是李老居士簡單眉註的本子。

  當時佛教界裡面有些人不贊成讀這個本子,原因就是因為是後人會集的,不是原譯的。李老居士也受了一些影響,所以講了一遍之後,就沒有再講第二遍。我親近他老人家,這部經他已經講過了,我沒聽到,但是很難得,他把他註解的本子送給我。以後我回到台北講經,我就很想開講這個本子,李老師說你年歲還輕,暫時不要講。我把這個事情就放下來了,這一放就放了十幾年。李老居士往生的時候,我想想我跟他十年,得他的利益非常之大,報答他的恩德唯有弘揚這部經,他這個本子交給我。所以,我就把它印一萬本,第一版印一萬本流通,把他註解的這個本子。印出來之後,在台北、在美國、在加拿大就開始講解,聽的人非常之歡喜。

  去年跟老居士見了面之後,又想到還有許多人對這個本子懷疑,所以就想到一定要編一部《淨土五經讀本》。五經是已經有了,但是五經,《無量壽經》只有一種,取的康僧鎧的譯本,這一種決定是不夠的。所以我這一次編,是把《無量壽經》原譯本五種,會集本一共有四種,《無量壽經》現在有九種不同的本子,統統印在一起;《阿彌陀經》有三種不同的本子,也印在一起。這個因緣非常殊勝,非常稀有,因為絕大多數修淨土的同修,在一生當中很難得看到九種不同的《無量壽經》。原因在什麼地方?經本找不到,你到哪裡去找去?《大藏經》裡面只收集了六種,還有三種沒有。但是《大藏經》字小又不方便,有幾個人去看《大藏經》?所以研究、讀誦的意願就打了折扣。我們今天把這個本子印出來,印成單行本,把這九種本子都送到你手中,大家可能就有興趣去翻翻、去看看。九種本子統統看過之後,才知道夏蓮居老居士會集本,就像梅光羲居士所說的,是《無量壽經》裡面最善的一本,最好的一個本子,我們疑惑的念頭才能斷,斷疑生信,有利於會集本的普遍弘揚。所以,我第一版就印了三萬本,這個事情我交代台北「佛陀教育基金會」替我辦,我在美國弘法。

  這個因緣非常的稀有,現代人在這方面來講比過去人有福報。過去的大德們,一生當中看到淨土完全的經典,可以說太少了!現在這個本子印出來,每個人都能夠讀到。唯有完全讀過,信心才能建立。所以修學這個法門,有很多同修來問我,從哪裡下手?我就告訴他,你把我新編的《淨土五經讀本》從頭到尾一字不漏先看十遍,從頭到尾看十遍。然後再將現在諸位手上拿的這個經本,每天念三遍,一天不能間斷,念三年,三年就是念三千遍。以這個基礎你再來修淨土法門,我可以說你決定往生。這就是我們修學這個法門先奠基礎,有這樣深厚的基礎,念佛往生才有可能。否則的話,像一般人常講,念佛的人多,往生的人少,原因在哪裡?沒有根基,根基的建立就要從這個辦法去做。你要是真正想我這一生不再想搞六道輪迴,我想出離三界,我想往生到西方極樂世界,你就依照我這個方法去做,決定不落空。

  因為現代這個社會非常混亂,《楞嚴經》說得好,末法期間「邪師說法,如恆河沙」。如果我們的思想、見解稍稍有一點偏差,就會變成邪知邪見,就會落在魔網裡面。《大佛頂首楞嚴經》裡面給我們講得很清楚,所說的五十種陰魔。只要稍稍不謹慎,我們的見解就錯誤,我們希望得到好的果報,結果反而墮落,那是非常的冤枉。這一點實在講,現代社會的人心不像從前那樣的老實,現在第一個求新,舊的不要,求新;第二個要求變,過去那個樣子看不慣,還要多變化;第三個要求快。諸位要曉得,這三個心理就是著魔的因素。殊不知真正講到求新、求變、求速,無過於大乘佛法。大乘佛法的戒、定、慧三學,就是最新、最快的,也是最完善的。尤其是大乘裡面的淨土法門,所謂三資糧,信、願、行,這是一生成就的佛法。連法相唯識宗的大師,窺基大師,都讚歎這個法門是圓頓至極,圓是圓滿,沒有欠缺,頓就是快速。這個法門如果你功夫用得非常得力,一般三年到五年就成就。你們想想,哪個法門能夠在這麼短的時間得到圓滿的結果?可以說除這個法門之外,任何一個法門三年當中要有成就,太難太難!

  至於密宗所謂的即身成佛,所說的快,實在是不容易。黃念祖老居士告訴我,大陸上學密的,四十年當中,大陸的人口十億人,四十年其中學密成就的只有六個人。你想想看多難!一億人當中都沒有一個。回頭再看看台灣念佛往生的,真正往生到西方極樂世界,也是四十年,國民政府到台灣四十年,台灣的人口兩千萬,我們所曉得確實靠得住的,真正往生西方極樂世界的,至少有四百人。這是李炳南老居士在台中開的淨土法門,四百人是最保守的計算,可能還要超過。由此可知,這個法門之穩當可靠。為什麼在台灣四十年當中,不是每個人念佛每個人都往生?這個比例還是太少了,只有四百多人。台灣念佛的,在我看恐怕有四百萬,四百萬人是有的。四百萬人念阿彌陀佛,只有四百人往生,還是不成比例。諸位要知道,這個原因就是對於念佛的理論、方法、境界不明瞭,不相應。甚至於還有念佛求人間富貴的,求家庭平安的,求這些,把往生淨土這個事情忽略掉了,這些人佔相當大的比例。諸位要知道,你真正發願求生淨土,家裡人沒有不平安的,沒有不如意的。為什麼?經上明白的告訴我們,一個人真心真意求生西方極樂世界,阿彌陀佛就派遣二十五位菩薩日夜保護你。菩薩保護你,不是護法神,護法神保護你已經不容易了,現在是二十五位菩薩日夜保護你,你什麼樣的災難都遇不到,你的家庭哪有不幸福的道理!所以問題就是你相不相信,你是不是真正想生西方淨土,關鍵就在這個地方。我真正想到西方極樂世界去,與阿彌陀佛同心、同願、同解、同行,這就相應了。

  可見得,雖然同樣是念佛,佛理(也就是經典)是不是真正的理解,對於我們往生的確是有很大的關係,尤其生在現代社會。所以這部經不能不細說,不能不詳細的討論。不僅我們現前一切災難可以消除,一切的業障也能夠消掉,現在就離苦得樂,將來的果報之殊勝,那是十方一切諸佛都讚歎的、都佩服的、都歡喜的。所以諸位一定要覺悟,這個法門遇到不容易,得來不容易。

  在沒有正式講這部經之前,要跟諸位同修報告的,除了已經說明的之外,就是這個法門有幾樁是真正不可思議,真實難信之法。我們在研讀許多大乘經典之後,才認識這個法門。我自己在年輕的時候也是好高騖遠,犯了一般年輕人的通病。我自己學佛因緣是在三十七年以前,我跟方東美先生學哲學,那個時候我二十六歲,跟方老師學哲學。方老師把佛經哲學介紹給我,他告訴我,他說佛經的哲學是全世界哲學裡面最高、最好、最完善的。這樣才開始看佛經,看佛經是看佛經哲學。所以見到佛不拜的,我是研究佛法哲學的,我不拜佛,我也不燒香的,研究哲學。

  但是因緣非常殊勝,在我接觸經典不到一個月,我就認識了章嘉大師,這是中國密宗的一位大德,這個人非常慈悲。於是我佛法就跟章嘉大師學,跟他學,可是我的目的還是偏重在哲學上。我跟他老人家三年,實在講我的佛學根底就是那三年奠定的。他也是訓練「定」的方法,但是他知道我們年輕人的毛病,跟我們講古時候那套方法,我們一定不能接受。他用什麼方法訓練我?他規定我每個星期要跟他見一次面,就是星期天,那個時候我有工作,星期天一定要跟他見一次面,時間兩個小時。他那個客廳很小,不大,客人就是我一個,他別的客人不見,單獨我一個,給我講佛法。而且兩個鐘點,真正跟我講佛法的時間最多不會超過十分鐘,一般差不多講話的時間五分鐘,但是要坐在那個地方,他的眼睛看著我的眼睛要看兩個鐘點。以後就曉得了,這個訓練定。我提出一個問題請教他老人家,他不說話,就看著我,看半個鐘點才說一句話、兩句話。我就注意,注意什麼?注意聽,注意半個鐘點才聽到一句、兩句。我一生當中親近很多善知識,這個老人用的方法巧妙,換句話說,完全被他那個氣分攝受。所以每個星期到他那裡修兩個鐘點定功,修定功。但是他給我的開示雖然簡短,有力量,聽了之後一生都不會忘記,的確有受用,跟其他的法師、大德們交談完全不相同,用這個方法。

  三年之後,他老人家圓寂了,我對佛法生了信心,認為這一門值得一生去修學。所以我就把工作辭掉去出家,專門學這個東西。辭掉之後,朱鏡宙老居士(這也是很了不起的一位學者)介紹我認識了懺雲法師。懺雲法師在埔里住茅蓬,我跟他住了半年,在那裡真的修福,每天拜佛拜八百拜,一天拜八百拜,拜了半年;在他茅蓬裡面做工,做苦工。所以我出家修學的過程,古人是五年,我只做了五個月,我修了五個月。以後懺雲法師告訴我,他勸我發心講經,他說你是個講經的材料,要發心去講經。講經去跟誰學?最好就是跟李炳南老居士學,李老居士正好在那個時候在台中開了一個經學班,訓練專門講經的學生。所以我就離開茅蓬去親近李炳南老居士,參加他的講經班。

  剛剛去的時候,心裡面還很惶恐、害怕,講經這個事情太難了,我們怎麼可以?結果頭一天到那個班裡面一看,我的信心就生了。看到什麼情形?老居士那個班上訓練的學生有二十幾個人,大概二十二、三個人的樣子,是個小班。裡面年齡最大的是林看治居士,是個女居士,六十歲,她什麼程度?小學沒有畢業。我看到小學沒有畢業六十歲的人都能學,那我沒問題,我勇氣馬上就生了,一看到她就生了。林看治實在是了不起,她現在還在,大概快九十歲了。她真的學成了,而且講經的法緣很好,寫得也很不錯,都是在那個時候學會的。六十歲,小學沒有畢業,都可以出來學講經,真是不可思議!再一調查我們那些同學的程度,大學沒有畢業的一個,高中畢業的大概兩、三個,初中畢業的是一半,小學畢業的是一半。這樣的程度,李炳南老居士居然把他們訓練出來,各個都能上講台能言善道,這個了不起!所以他老人家講,只要你肯發心,沒有學不會的,沒有學不出來的,就怕你不肯發心,那就沒法子。

  所以他帶我去看他那個班,我就有信心了,我說這個行,我沒有問題,可以學。我在他那個班上學的進度很快,我的頭腦比較靈活一點,而且還受了一點基本訓練,跟章嘉大師受過他三年的訓練,一個星期雖然兩個小時,也非常難得,不容易了,在懺雲法師那邊五個月的訓練,還有點基礎,頭腦還靈活。我跟他學那時候的進度是一個月學一部經,我在沒有出家之前,在台中住了一年三個月,就是十五個月,我學了十三部經。

  李老師教學的標準,這一部經要學到什麼樣程度才算是畢業,就是學會了?一定要上台講一遍,這個經才算你學會了;如果你沒有上台去講過一遍,不算學會,所以人人都要上講台。聽眾還不少,我們那時候練習學講經,聽眾也有七、八十人。因此每個人都非常努力,學習的期間,真的你們諸位沒有經過這個訓練想不到。我們吃飯、吃菜都不知道味道,你就曉得精神完全集中在想經上這一句要怎麼講法,這一段什麼意思,全部腦子裡頭都是這些東西,除了這個東西之外,什麼都不曉得。為什麼?不這樣,上了講台怕下不了台。苦頭真吃大了,但是這個苦頭吃得有代價,現代人說有成就感,的確是有成就感。所以每個人都法喜充滿,真正得到佛法薰修的力量,才真正能夠體會得到。現在弘法的人少,全世界每個地方學佛的人逐漸多了,連外國人開始對佛法都有興趣,但是講經說法的人太少,所以我常常勉勵年輕的同修們一定要發心。

  還有一點值得跟諸位提一提,現在的世界顛倒了,末法時期到現在,世界整個顛倒了。你們看看,你們門口那個招牌字,從前的字是從右到左,現在是從左到右;你看那個落款,以前落款落在這邊,現在落款題到這邊,整個顛倒了。佛法也顛倒了,從前人學佛,在家人比不上出家人,出家人的成就高過在家人,現在佛法顛倒了,在家人的成就超過出家人。我跟大家講我們台灣念佛往生的,大概百分之九十以上是在家人,出家人往生的太少了,在家人成就的多。還有,女眾比男眾殊勝,從前學佛,男眾比女眾強,現在也顛倒了,女眾比男眾強。從前排列的順序,是出家的男眾,出家女眾,在家男眾,在家女眾;現在顛倒,在家女眾第一,在家男眾第二,出家女眾第三,出家男眾是末尾。我給諸位同修說,台中李炳南老師教出來的學生,講經說法的學生二十多個人,出家眾只有我一個。我這一個還是從他那裡學了之後才出家的,原來統統都是在家眾,一個出家眾也沒有。學成之後,出家就我一個。再告訴諸位,他那批學生裡面,女眾超過男眾,男眾大概只有七、八個人,女眾有十多個人,差不多有十七、八個,女眾多過男眾,女眾的成就比男眾大。

  所以你們要知道現在的實況,真實的狀況,要發心學講經,發心弘揚佛法,特別是發心弘揚淨土宗,弘揚《無量壽經》。你要是弘揚《無量壽經》,你自己就無量壽,不但你自己無量壽,你一家人都無量壽,你要不要學?這都是千真萬確的事實。學這個經不難,只要大家有信心、有大願,為什麼?不僅是阿彌陀佛神力加持,十方一切諸佛的力量都加持你。這個法不同於世間法,世間法的學習沒有佛菩薩神力加持,那要靠自己,佛法是有佛菩薩威神加持,所以不可思議。上了講台,有的時候所講到的靈感來了,什麼叫靈感?佛菩薩加持的。講得真好,不是自己講得好,是佛菩薩加持的力量,所以才講得好。大家聽得歡喜,是不是你們各個人都有這個智慧、有這個能力,聽得清楚,聽得歡喜?不是的,是佛菩薩加持你們,使你們法喜充滿,使你們的智慧增長,一聽就了解,就覺悟,法喜充滿。所以,說、聽都是佛力加持,尤其在這個場合當中,佛力加持的力量特別顯著,這是我們應當要知道的,應當要相信的,不可以懷疑。所以我們應當要發願,應當要努力,不但求生西方淨土,而且要將這個法門普遍的介紹給一切眾生,將佛法發揚光大。

  今天時間到了,我們怕有遠道的同修要趕車回家,就講到此地。明天跟諸位介紹本經的大意,非常重要,大概後天我們就正式講到經文。

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